Los nuevos practicantes a medida que se entusiasman con el Tai Chi Chuan, generalmente quieren conocer más y empiezan a buscar información. Internet es actualmente para muchos, el medio más fácil y rápido de acceder a ella, también hay libros, videos y revistas especializadas.
El acceso a la información será sin duda beneficioso para el practicante, siempre y cuando no lo confunda o distraiga de lo que día a día hace con la guía de su maestro o instructor.
El Tai Chi Chuan se lo aprende practicando. Es preferible que nuestro cuerpo y mente se hundan en el movimiento de la práctica durante una hora, que dedicar ese lapso a estar frente a un monitor de computadora o leyendo un libro. Esta afirmación puede parecer anacrónica en lo que se llama la era de la información, sin embargo no lo es. El Tai Chi es práctica, practica y más práctica. De todos modos, un buen libro o video, un artículo en la web o en una revista, pueden enriquecer y abrir nuevos horizontes al practicante.
Por suerte, hay muy buenos libros editados de Tai Chi Chuan. De ellos no son recomendables para un practicante novato los manuales con detalles de ejercicios de práctica. Siempre será mejor tratar de hacer en casa los ejercicios aprendidos con el profesor antes de tratar de mover el cuerpo siguiendo una guía gráfica y un texto explicativo. Lo ideal, para los nuevos practicantes de Tai Chi, es leer libros que lo ayuden a construir un marco general, teórico, filosófico, y espiritual para su práctica. En definitiva, que lo acerque a la riquísima cultura china en general y marcial, médica y taoísta en particular.
Los textos clásicos (ver los aquí publicados) son sin duda, de lectura indispensable para cualquier practicante. Sin embargo, es necesario comentarlos con un maestro o instructor, dado que en general son breves y de gran profundidad, lo que en general los vuelve un poco complejos para un recién iniciado. Revisando la biblioteca que fui formando en muchos años, creo que hay tres libros recomendables para los nuevos practicantes. Ellos son:
- La esencia del Tai Chi de Al Chung-Liang Huang (ISBN 84-89333-17-3) de editorial Cuatro Vientos.
- El arte de la armonía del gran maestro Cheng Man Ching (ISBN 84-604-0393-9)
- El tao de la vida cotidiana de Hua-Ching Ni (ISBN 84-89920-27-3).
La esencia del Tai Chi de Al Chung-Liang Huang
Es un libro escrito a principio de la década del '70, a partir de un seminario realizado por el autor en California, Estados Unidos.
Comienza diciendo: "No estoy aquí para enseñarles algo. Estoy aquí para compartir con ustedes el modo como aprendo Tai Chi. Así que tengo la esperanza de que al término de la semana comenzaran a aprender tai chi a través de ustedes mismos".
A lo largo de los primeros cinco capítulos, con un lenguaje sencillo, directo y riguroso recorre con ejemplos los principios del Tai Chi Chuan.
En el capítulo seis el autor abre al lector el maravilloso mundo de la escritura del idioma chino. A través de la caligrafía, utilizando pincel y tinta, toman vida las bases del Tai Chi.
El capítulo siete, esta dedicado a explicar la tradicional fábula de los diez grabados de búfalos Zen y el octavo a interpretar los primeros versos del Tao Te King de Lao Tse, libro fundacional del taoísmo.
En el último capítulo el autor hace un balance del seminario, resaltando la importancia del aprendizaje del Tai Chi como un camino abierto que debe recorrer cada uno por sí mismo.
En resumen, es un libro que muestra la practica del Tai Chi en conexión con la caligrafía, el idioma y la filosofía China en forma amena y rigurosa.
El arte de la armonía del gran maestro Cheng Man Ching
Cheng Man Ching (1901-1975) fue pionero en difundir el Tai Chi Chuan en el mundo occidental. Era además, pintor, calígrafo y médico. Discípulo directo de Yang Cheng Fu, fue el creador de la forma 37 del estilo Yang que hoy se practica en todo el mundo. Su profunda sistematización del Tai Chi, han llevado a algunos a considerar incluso, que constituye un estilo diferenciado del Yang llamándolo estilo Cheng Man Ching.
El arte de la armonía (también conocido como Los trece capítulos del Tai Chi Chuan del maestro Cheng Mang Ching) es un texto algo más 'cerrado' o complejo que el libro comentado más arriba. Sin embargo, es de gran utilidad para practicantes nuevos y avanzados dado que condensa una rica y profunda comprensión del Tai Chi. En el último capítulo, el maestro Cheng Man Ching presenta los doce preceptos del Tai Chi Chuan tal como lo transmitía en forma oral a sus alumnos su maestro Yang Cheng Fu .
Es un libro infaltable en la biblioteca de cualquier practicante serio. Releerlo, mientras se avanza en la práctica, es apasionante porque se descubren nuevos detalles, y muchas explicaciones toman un nuevo significado de gran riqueza para el desarrollo de este arte. Es, prácticamente un texto clásico.
El tao de la vida cotidiana de Hua-Ching Ni
Este no es un libro de Tai Chi Chuan. Como su título lo indica, se trata de un texto taoísta. ¿Entonces que hace en esta lista?
El Tai Chi Chuan es un arte marcial de origen taoísta. Su creación se atribuye al maestro y alquimista taoísta Chan Sang Feng. Pero, ¿qué es el taoísmo? Conocer y empezar a comprender este importante legado de la cultura, la filosofía y espiritualidad de la milenaria China ayudará, sin lugar a dudas, a los nuevos practicantes.
Hua-Ching Ni es un maestro taoísta que imparte sus enseñanzas en Estados Unidos desde 1976. Ha escrito más de cuarenta y cinco obras en inglés sobre filosofía, medicina china, Tai Chi Chuan, I Ching, meditación taoísta y temas afines. Los textos que forman parte de este libro fueron extraídos de distintas obras del maestro. El editor señala en el prefacio que el maestro Ni "subraya la importancia de comprender los principios espirituales, ya que de este modo puede aplicarse su sabiduría a la vida cotidiana, y adoptar prácticas y actitudes que ayuden a conservar, nutrir y purificar la energía sutil".
El maestro Hua-Ching Ni, muestra su visión práctica del taoismo actual, como un camino y forma de vida de acercamiento a la naturaleza y de recuperación de las conexiones necesarias con las fuerzas naturales. Algo opuesto a la forma de vida contemporánea en la que estamos aislados e interconectados por una red artificial que esconde las necesidades humanas vitales, como si fuéramos de alguna manera, parte del mundo representado en la película Matrix.
Cómo actuar frente a los cambios energéticos a lo largo del día y según las estaciones climáticas del año, cómo prepararnos para dormir y cómo despertar, cómo actuar frente a la comida, a la salida del sol y de la luna, frente a otras personas y con la familia, frente a distintas emociones, son pequeños parágrafos cargados de profunda comprensión para vivir en armonía.
El Tai Chi Chuan es un arte marcial, no es simplemente un deporte o una gimnasia. Fue creado y desarrollado a partir de un conocimiento de las leyes naturales que rigen el universo. Su práctica nos tiene que llevar a mejorar nuestro cuerpo, nuestra salud y nuestro espíritu ... y nuestras relaciones y actuación en todos los órdenes de la vida, extendiendo la armonía interior que construimos con la práctica a todos los órdenes de la vida.